Hormesis: ¿Qué es? El poder del estrés físico y mental

Descubre qué es la hormesis, un concepto moderno, que habla acerca de cómo un agente estresor en dosis bajas puede ser beneficioso. Un principio extrapolable a diversos ámbitos.

Índice

Empecemos por entender qué es:

¿Qué es la Hormesis?

Para tratar de sintetizarlo de una forma amena, vamos a ayudarnos del Profesor Suresh Rattan, investigador de la Universidad de Aarhus, Dinamarca.

Suresh Rattan:

«Hormesis es un concepto muy reciente que habla acerca de cómo mejorar el funcionamiento interno de las células.»

«Sabemos desde hace tiempo que dosis mínimas de productos tóxicos, incluso de radiaciones, metales pesados u otros elementos que resultan tóxicos en dosis importantes, pueden ser muy útiles utilizados en dosis mínimas.
Ese fenómeno se conoce como hormesis.»

«La actividad física es un excelente ejemplo de hormesis. Cuando hacemos deporte, nuestro cuerpo en realidad genera más radicales libres y más daños a las células. Hay células que mueren y hay más ácidos. Sin embargo, todo el mundo sabe que el ejercicio moderado es beneficioso para el cuerpo.»

«Por lo tanto la hormesis es un fenómeno que consiste en estimular las células, el cuerpo e incluso la mente de este modo. Algo que tendrá beneficios, porque el cuerpo intentará responder a ese estímulo.»

El Estrés (asumible) como Estímulo

El principio es que el agente estresor adecuado o estrés asumible, generará una respuesta adaptativa positiva. Esa adaptación positiva implicará algún tipo de desarrollo por adaptación, como podría ser crecimiento o fortalecimiento.

Ocurre con el sistema inmune, con el desarrollo muscular, con el desarrollo cognitivo y en infinidad de campos.

Una dosis pequeña del tóxico o agente estresante es estimulante y genera un desarrollo

La Hormesis como Desarrollo Personal

Extrapolando el principio, como seres humanos podemos beneficiarnos de las dificultades y el estrés que la vida nos presenta. Es una idea que siempre ha estado en nuestro sentido común, algo que ya mencionaban por ejemplo los estoicos:

«Las dificultades fortalecen a la mente como el trabajo lo hace con el cuerpo.»

Lucio Anneo Seneca en el siglo I d.C.

Despertar talentos, desarrollar habilidades y ganar fortaleza emocional, es posible a partir de la vivencia de experiencias que supongan una dificultad.

Especialmente aquellas que supongan un desafío, algo que implique un estrés, una dificultad no superada, pero que está cerca de serlo.

Este desarrollo acabará modificando creencias subyacentes acerca de nosotros mismos. Es decir, cambiará nuestra propia perspectiva y aumentará nuestra confianza en nosotros mismos.

Esto parece ser también así en el desarrollo de las de las diversas inteligencias.
El desafío, provocará una adaptación a una dificultad, y eso creará esas «nuevas conexiones» necesarias para responder al estímulo (esto tiene relación con el concepto de la Neuroplasticidad).

Siendo consciente de este principio, uno puede diseñar saltos evolutivos para sí mismo uniendo desafíos, sentido y experiencias nuevas.

Por ejemplo: Planificando retos que suponen dificultades o incluyen miedos, y servirán para alcanzar metas genuinas.

El Estrés excesivo es Negativo

Como propone el principio de la hormesis, la dosis importa:

El estrés se torna negativo cuando sobrepasa.

Es decir, si se supera la dosis asimilable del agente estresor, la experiencia es desbordante, y en los casos extremos podría ser traumática.

Saber discernir la línea entre lo que supondría un reto desafiante y lo que sería desbordante o desviaría del camino, es el quid de la cuestión.

Además de paciencia, planificación y mentalidad de largo plazo para ir escalando progresivamente, tal como se hace por ejemplo, en los entrenamientos de fuerza.